L'attenzione di Candia per i lebbrosi nasce proprio a Macapà, da quando aveva scoperto, parlando con i parenti dei malati di lebbra, che questi erano completamente abbandonati in un luogo, Marituba, vera "anticamera dell'inferno" per le orrende condizioni e lo stato di disperazione in cui i malati vivevano.
Nel 1976 incoraggia ed aiuta padre Luigi Brusadelli del Pime, che a Santana (nei pressi di Macapá, sulla foce del Rio delle Amazzoni), accoglie bambini handicappati e disadattati.

Nel 1977 a Macapà e nel 1982 a Belo Horizonte realizza due Carmeli, ove le religiose, oltre a dedicarsi alle preghiera, escono dal convento per assistere materialmente e spiritualmente i malati ed i lebbrosi (nella foto).

Nelle foto sotto: Adalùcio Calado, presidente del centro sociale del lebbrosario di Marituba, Marcello Candia e mons. Pirovano.

Nel 1980 Papa Giovanni Paolo II visita il lebbrosario di Marituba, dove incontra Marcello Candia.

Nel 1982 Marcello Candia riceve il premio Feltrinelli dall'Accademia Nazionale dei Lincei " per un'impresa eccezionale di alto valore morale ed umanitario".
Sempre nel 1982 istituisce la "Fondazione Dottor Marcello Candia", in Italia e in Svizzera, che inizieranno ad operare dopo la sua morte.